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En route vers le Sri Lanka, ma destination préférée... Départ de Paris, escale magnifique aux Maldives (prenez un hublot si vous faites un jour le voyage) et redécollage vers Colombo, la capitale de Sri Lanka et son aéroport international. De là, direction Ratnapura (la traduction exacte du nom de cette ville est "cité des pierres précieuses"...) et ses trésors... |
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SRI LANKA La République Socialiste de Sri Lanka, anciennement
Ceylan, est située au Sud-Est de l'Inde, en plein océan
Indien, non loin des Maldives... Dans la langue cingalaise, Lanka signifie l'île
resplandissante et Sri est une lettre sacrée, je trouve qu'on
ne pouvait pas trouver un meilleur nom pour ce véritable paradis
terrestre... Eléphants, jungle, plages paradisiaques, sourires,
varans, temples, thé, pluies chaudes, accueil légendaire,
nature sauvage, fonds sous-marins, tout est réuni pour revenir
les yeux pleins d'images et le coeur réjoui ! La région où je vais chercher mes pierres,
dans le centre et le sud de l'île, est occupée par un massif
montagneux qui donne naissance à la plupart des cours d'eau de
l'île, c'est la que se trouve le pic Adam, et pas trés
loin Ratnapura et ses pierres... |
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....... Voici une petite présentation des mines que l'on peut trouver aux alentours de Ratnapura, rien n'est industrialisé, pas de grosses exploitations, tout reste à un stade artisanal, même chez de riches propriétaires... Le principe est simple : on creuse verticalement un puit plus ou moins large (en fonction des moyens financiers...) jusqu'à trouver un filon gemmifère, ce qui peut généralement arriver entre 0 et 45 mètres, puis une galerie horizontale est creusée dans chacune des directions de la boussole, jusqu'à épuisement du filon. Le problème majeure des exploitations est d'évacuer l'eau qui envahit les galeries dès que les pompes sont coupées... Pour en avoir visité plusieurs, l'eau coule en permanence dans les galeries, du plafon, sur les murs, entre les fougères servant à consolider les parois trés friables, un véritable hammam de 50 ou 60°.... Durant les saison des pluies plus aucune pompe ne peut suivre et toutes les mines sont fermées et donc inondées naturellement . Le fonctionnement : la mine une fois en exploitation, certains jours sont réservés à l'extraction de l'illam, couche susceptible de contenir les gemmes, qui est remonté par les mineurs dans des panières et à la main... L'illam est accumulé pendant quelques jours puis lavé avec des lances plus ou moins haute-pression en fonction des moyens pour le dégrossir en attendant le jour du washing. Géneralement effectué sous les yeux du propriétaire, le washing consite à laver et tamiser l'illam dégrossi dans des panières spéciales afin de ne garder plus qu'une poignée de petites pierres parmi lesquelles se trouveront les gemmes, triées directement par le propriétaire ou un contremaître. Cet illam peut aussi être extrait dans le lit des rivières coulant du Pic Adam, le washing est généralement fait en même temps... Voici tout ceci en images : quelques mines, de différentes tailles, l'intérieur du "sauna", le dégrossissage de l'illam, le washing...
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Voici quelques images issues de Ratnapura et du commerce des pierres qui fait vivre la région depuis de années.... Rien d'extraordinaire, mais dans un respect de la nature exemplaire.... |
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TO BE FOLLOWED... |
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